Mijn naam is Arjan van Dieren. Sinds 1 maart 2022 ben ik werkzaam voor Penta Infra in de rol van General Counsel. Daarvoor ben ik 12,5 jaar advocaat geweest bij Van Diepen Van der Kroef advocaten. In die periode was ik met name gespecialiseerd in het faillissementsrecht en werd ik regelmatig als curator benoemd. Ik kan iedere beginnend advocaat aanraden op zijn minst een tijdje in die praktijk mee te lopen. De combinatie tussen enerzijds hands on bezig zijn maar anderzijds de juridisch complexe vraagstukken die kunnen spelen in een faillissement heb ik altijd als erg plezierig ervaren. Ik zie ook wel wat paralellen tussen mijn huidige en vorige werk, in die zin dat een dat een curator ook een enigszins generalist moet zijn en de business van zijn faillissementen goed moet begrijpen. Op een gegeven moment kwam ik tot de conclusie dat ik behoefte had aan werken in een minder conflict gedreven setting dan de advocatuur. Zodoende ben ik in mijn huidige functie gerold.
Penta Infra; datacenter en colocation diensten
Penta Infra is een aanbieder van (inmiddels 12) edge datacenter in Nederland, Duitsland, België, Frankrijk en Denemarken. Dit zijn kleinschaliger datacenters (in vergelijking met hyperscale datacenters van bijvoorbeeld een Google of Microsoft) die fysiek dicht bij de eindgebruikers, apparaten of databronnen gelokaliseerd zijn, met als doel data lokaal en met een lage latency te verwerken.
Opgericht in 2015 door PE fund Photon Capital lag de focus aanvankelijk op zogenaamde single-tenant datacenters die speciaal voor één klant ontworpen werden. Sinds een aantal jaar richten we ons echter op het aanbieden van colocation diensten, wat inhoudt dat we meerdere klanten per datacenter bedienen. Dit vergt een veel grotere ondersteunende organisatie, dus de afgelopen jaren zijn we op ook op dat vlak – naast het aantal datacenters – exponentieel gegroeid. Begin 2025 is institutioneel belegger PGGM ingestapt als minderheidsaandeelhouder. Als gevolg hiervan kunnen we onze groeiambities, enerzijds het uitbreiden en moderniseren van datacenters in onze huidige portefeuille en daarnaast het toevoegen van nieuwe datacenters door acquisities, behoorlijk versnellen.
Het Legal Team
De kern van het Legal team bestaat uit 2 fte (inclusief mijzelf). Daarnaast rapporteert de CISO, die onder meer verantwoordelijk is voor onze certificeringen, ook aan mij. Er is geen separate compliance functie. De verantwoordelijkheid daarvoor (in samenwerking met de business) ligt ook bij onze afdeling. Ons werkveld is zeer breed, van contracting en governance tot ESG, privacy, cyber security en verzekeringen. Ook vervul ik (officieus) de rol van company secretary. Voor zaken als M&A, permitting en specifiek de contracting voor onze development projecten heeft mijn afdeling meer een ondersteunende en coördinerende rol en werken we veel met outside counsel.
Tot 1 januari waren mijn collega en ik zowel voor Penta Infra als Photon Capital werkzaam, maar met de groei van beide organisaties en toetreding van de nieuwe aandeelhouder was dit niet meer werkbaar. Sinds dit jaar heeft Photon Capital haar eigen general counsel gekregen en werken wij alleen nog voor Penta Infra. Dit schept op korte termijn ruimte in de agenda, maar met de groei die we de komende jaren voor ogen hebben is het bepaald niet de verwachting dat we op onze handen hoeven te zitten.
Uitdagingen van het Legal Team
We zijn met een klein team verantwoordelijk voor een breed scala aan onderwerpen in verschillende jurisdicties. Het is vrijwel onmogelijk om overal op de hoogte zijn van de laatste (juridische) ontwikkelingen. De vraag is dan ook waar we het meest prioriteit aan geven en waar de grootste potentiële risico’s spelen. Bepalen waar de demarcatie qua verantwoordelijkheid met de business moet liggen is in het verlengde daarvan ook een belangrijke uitdaging.
Een andere uitdaging waar we als team voor staan is meegaan in de rappe professionaliseringsslag die de organisatie op dit moment doormaakt. De toetreding van PGGM als aandeelhouder heeft hierin voor een verdere stroomversnelling gezorgd. Zaken zoals governance, internal reporting ESG, risk management worden naar een volgend niveau getild. Van ons team wordt verwacht dat we hierin onze rol pakken.
Net als ieder Legal team zien wij natuurlijk ook de ontwikkelingen op het gebeid van legal tech en AI. Prioriteren is hierbij wederom één van de grootste uitdagingen. Enerzijds het bepalen waar het voor toe te passen, maar anderzijds zeker ook het vrijmaken van tijd om ermee te experimenteren. Dat is gelijk ook in zijn algemeenheid een punt dat ik als GC lastig vindt: in een kleine organisatie ben je toch veelal meewerkend voorman, maar af en toe moet je ook tijd vrij maken van de waan van de dag om op een wat strategischer niveau over het werk na te denken.
Top of Mind
AI is natuurlijk top of mind bij iedereen, niet in het minst vanwege de vraag of het niet deels of geheel menselijke juristen zal vervangen. In Tomorrow’s Lawyer van Richard Susskind las ik een beschouwing in dit kader die ik wel mooi en ook relativerend vond. De toegang tot het recht wordt op dit moment voor een heleboel mensen en organisaties feitelijk geblokkeerd vanwege gebrek aan kennis en de hoge kosten van experts. Dit terwijl één van de basisprincipes van de rechtstaat is dat iedereen zijn rechten zou moeten kennen en kunnen halen. AI en legal technology in zijn algemeenheid, kunnen deze barrières juist wegnemen en zo bijdragen aan een verbeterde rechtsstaat. Met alle zorgen die er – voor zover ik kan beoordelen vaak zeer terecht – zijn over AI, vond ik dit een bemoedigende gedachte. Overigens is Richard Susskind in ieder geval gelukkig niet van mening dat er in de toekomst geen juristen meer nodig zullen zijn, maar wel dat zij veelal een andere rol zullen hebben dan – bijvoorbeeld – de klassiek advocaat en bedrijfsjurist op dit moment.
Kids en (top)sport
Ik woon in Utrecht met mijn vrouw en twee zoontjes van drie en vijf. Die laatste twee zijn op zichzelf al een uitgebreide hobby cq (top)sport, maar verder wielren ik graag en loop ik geregeld hard. Ook begin ik padel steeds meer op te pakken, al heeft vorige week het dak van de sporthal waar ik meestal padel het begeven vanwege de overvloedige sneeuwval. Tijd voor een nieuwe stek dus, bij voorkeur met een steviger dak.
