Ruim 60% van de GC’s is verantwoordelijk voor Legal Operations & Technology terwijl 82% van de GC’s géén Legal Operations medewerkers in zijn of haar team heeft. Slechts 11% van de GC’s overweegt om niet-juristen aan het team toe te voegen[1]. En dat terwijl legal ops en technologie het leven van een GC veel makkelijker kunnen maken. Advocatenkantoren kunnen daarbij helpen.
Legal Operations is als discipline eind jaren ‘90 ontstaan. In die tijd draaide het vooral om zaken als contractmanagement en outside counsel spend. Inmiddels zijn legal ops professionals strategische medewerkers binnen hun teams. Ze leiden strategische initiatieven, optimaliseren de inzet van personeel, ontwikkelen en implementeren passende modellen voor dienstverlening en zetten data in om beter onderbouwde beslissingen te nemen.
CLOC[2], het Core Legal Operations Consortium, is de grootste wereldwijde organisatie op het gebied van legal operations, gericht op het optimaliseren van de zakelijke en inhoudelijke kant van de juridische praktijk. In hun Core 12-model hebben zij verschillende kernelementen van Legal Operations geïdentificeerd. Deze 12 deelgebieden vormen samen een systematisch model om de ontwikkeling van Legal Operations in kaart- en verder te brengen. Het is daarmee een stevig handvat om de organisatorische kant van de juridische afdeling te beheersen.
Legal ops in de praktijk
Hoewel de meeste General Counsel niet van plan zijn om andere zakelijke professionals aan te nemen, hebben advocatenkantoren doorgaans toegang tot zakelijke diensten, gespecialiseerde middelen en expertise die interne juridische afdelingen mogelijk missen. Nu de rol van de General Counsel zich uitbreidt en de druk om efficiënter te werken binnen de juridische afdeling toeneemt, kan het helpen om op meer vlakken samen te werken met externe dienstverleners voor extra ondersteuning.
Net als de rol van de GC, breidt ook de rol van Business Services professionals in de advocatuur zich uit. Deze wordt steeds meer ‘client-facing’, onder andere door de toenemende verwachtingen van leiders van juridische afdelingen, die meer waarde voor hun geld en een echt business partnership zoeken in hun samenwerking met advocatenkantoren.
Een aantal voorbeelden:
- Technology: Innovatie- en IT-teams in de advocatuur zijn betrokken bij de adoptie van AI en bieden zelfs begeleiding aan cliënten die onderzoeken hoe AI hun interne efficiëntie kan verbeteren.
- Knowledge Management: Als onderdeel van Knowledge Management van de juridische afdeling kunnen Client Relationship Officers en Talent Managers juridische- en niet juridische trainingsprogramma’s organiseren.
- Firm & Vendor Management: Business Development-professionals zijn vaak betrokken bij het opstellen en bijhouden van Key Performance Indicators (KPI’s) en helpen advocaten om afspraken na te komen en verwachtingen te overtreffen. Daarnaast spelen zij een belangrijke rol in het coördineren van de levering van value-added services.
Bredere samenwerking
In de relatie tussen GC’s en hun externe juridische dienstverleners spelen niet-juridische aspecten een belangrijke rol. Door experts op andere gebieden dan het recht in de relatie te betrekken kan iedereen, inclusief de jurist, doen waar hij/zij het beste in is. Te verwachten voordelen hiervan zijn betere communicatie en informatievoorziening, een verbeterd begrip van de organisatie en het werkveld van de client en dus beter juridisch advies en meer transparantie in budgettering.
Het is voor GC’s een goed moment om de relatie met advocatenkantoren opnieuw tegen het licht te houden. Door meer gebruik te maken van de mensen en tech die zij hoogstwaarschijnlijk in huis hebben ontstaat een strategische hefboom om interne processen te optimaliseren en beter aan te sluiten op de bredere bedrijfsdoelen. Het opnieuw vormgeven van deze relaties en rollen is daarmee geen luxe, maar een logische stap richting een toekomstbestendige juridische functie.
[1] GCN Benchmark Survey 2024
[2] CLOC: The Leading Peer-Driven Community for Legal Operations
